26日下午，长征七号运载火箭搭载的多用途飞船缩比返回舱根据预订任务方案，以弹道方式顺利返回位于内蒙古巴丹吉林沙漠腹地的东风着陆场。

着陆场系统相关部门负责人介绍，长征七号运载火箭搭载的上面级和返回舱组合体飞行第13圈后，开始实施第三次轨道控制，进入返回轨道。当组合体飞行至高度约170公里处，返回舱与上面级分离。

随后，着陆场系统的测控设备开始实施测控跟踪，在经历再入大气层、通过黑障等阶段后，待返回舱主伞打开，搜索回收系统展开作业直至回收完毕。

返回舱是未来载人飞船缩小版

据介绍，首次飞行的长征七号，在检验新一代火箭技术的同时，还搭载了我国新一代多用途载人飞船缩比返回舱和多颗我国自主研制的小卫星。

缩比版返回舱肩负着获取飞行气动数据、验证可重复使用、新型金属材料性能等使命。

全国政协委员、中国载人航天工程总设计师周建平此前在接受媒体采访时透露，长征七号运载火箭将搭载一个新型缩小比例的飞船返回舱，这是我国载人航天的创新探索项目。

据了解，在此次发射中，长征七号火箭与远征-1A上面级共携带了5类6项不同需求的载荷，其中包括由中国航天科技集团公司五院研制的多用途飞船缩比返回舱。该返回舱的发射，开启了我国新一代载人飞船研制工程的序幕。

按照任务安排，长征七号发射升空后，缩比返回舱没有在轨停留很长时间。航天科技集团运载火箭研究院长征七号火箭副总指挥张涛介绍，缩比返回舱成功返回，也是此次长征七号任务成功的重要组成部分。

张涛解释说，狭义的火箭发射，说“级箭分离”，火箭就算发射成功了，但是对于这次长七首飞任务来说，后面还有有效载荷，就是“上面级”。这里面有一个缩比的返回舱，就是未来新一代的载人飞船缩比的一个模型，大概是1比0.6。

返回舱安全返回着陆，才算是本次任务最终的成功。

形似金属不倒翁 “仰卧”回地面

新一代多用途载人飞船缩比返回舱身高2.6米，体重2.8吨。

如果说神舟飞船的外观是“钟罩式”，那么多用途返回舱看起来更像一个头部窄巧、底部敦实的“金属不倒翁”。再入大气层的飞行过程中它将采取大底朝前、小头朝后的“仰卧”姿势回到地面。

我国新一代飞船返回舱为圆锥侧壁加球冠大底的结构构型，其结构主体分为顶部、侧壁、大底三部分。

顶部是返回舱的主要承力部件，需在返回段开伞过程中抵抗严苛的冲击载荷。顶部有伞舱、弹射器、GNSS天线、黑障天线等设备。

侧壁包括防热层、蜂窝板和壁板，其中防热层有4块，并与蜂窝板粘贴在一起，再用螺接的方式与壁板上的筋相连接。侧壁上主要安装有姿态控制、气动测量功能的设备。

大底是缓冲着陆冲击载荷的关键部位，由内外两层蒙皮以及夹筋桁条组成。大底由金属大底和防热大底两部分组成，其中金属大底上主要安装有信息管理、能源管理、回收、气动测量等功能的设备；防热大底上布设了气动测量功能设备。