油缸主要用于需长时间支撑重物的地方，它可在除去油压时仍可支持重物，而且安全可靠。可用于水下，单作用，负载回缩，螺母自锁使负载更安全，特别在大型工程中，是易操作控制和自锁式千斤顶，设计有安全保压装置，内置卸压阀防止过载，以保护自锁式千斤顶以利于安全操作。
1. 液压万能试验机与液压压力试验机的主油缸为单杆单作用活塞缸。特点是：单向液压驱动，回程靠自重。
2. 液压万能试验机的夹紧油缸为单杆双作用活塞缸。特点是：双向液压驱动。
3. 单拉试验机的主油缸为单杆差动活塞缸。特点是：可加速无杆腔进油时的速度，实现拉伸位置的快速调整。